가을 나들이를 검색하다 보면 산 이름과 단풍 날짜가 끝없이 나온다. 이번에는 등산화 대신 평소 걷던 신발로 꽃 구경을 가면 어떨까. 10월의 마지막 주, 익산에서는 국화를 보며 산책할 수 있는 축제가 한창이다.
2026 익산 천만송이 국화축제는 10월 23일부터 11월 1일까지, 익산 중앙체육공원에서 열린다. 한국관광공사 안내 기준 운영 시간은 오전 10시~오후 9시, 입장료는 무료다. 먹거리와 개별 체험 비용까지 모두 무료라는 뜻은 아니니 구경 비용과 현장에서 쓸 돈은 나누어 생각하면 편하다.
꽃만 보고 돌아오기에는 아쉬운 오후
올해 축제의 주제는 ‘GLOW IKSAN, 보석처럼 새롭게 빛나는 익산’이다. 공식 전시 안내에는 국화 조형물과 분재, 가을꽃뿐 아니라 빛 조형물도 담겨 있다. 커다란 조형물을 찾아 사진을 찍는 재미와 작은 화분의 모양을 천천히 들여다보는 재미가 함께 있는 셈이다.
낮에는 꽃 색을 보고, 저녁까지 머물 계획이라면 빛 전시도 살펴보는 동선을 생각해 볼 만하다. 다만 운영 종료 시간과 조명 점등 시각은 같은 정보가 아니다. 확인한 공식 안내만으로 정확한 점등 시간을 단정할 수 없어, 빛 전시가 목적이라면 출발 전 축제 공지나 안내 전화로 확인하는 편이 좋겠다.
주차장은 ‘가까운 곳’보다 ‘오늘 열리는 곳’부터
목적지 주소는 전북특별자치도 익산시 하나로 322, 중앙체육공원이다. 차로 간다면 내비게이션에 공원 이름만 넣기 전에 공식 주차 안내를 한 번 열어보자. 주차장이 여러 곳으로 나뉘어 있고, 이용 요일이 다른 곳도 있다.
공식 목록에서 제9·10주차장인 광전자 주차장과 제11주차장인 세무서 주차장은 ‘주말’ 전용으로 표시돼 있다. 일요일인 오늘 참고한 주차장을 평일 방문에도 그대로 쓸 수 있다고 생각하면 일정이 어긋날 수 있다. 제5주차장은 익산예술의전당, 제6주차장은 북문주차장으로 안내돼 있으니, 방문 요일과 접근 방향을 함께 보고 목적지를 고르면 된다.
이 안내가 실시간 빈자리를 보여주는 것은 아니다. 일행을 내려준 뒤 어디에서 다시 만날지도 정해두면 현장에서 전화를 주고받는 시간을 줄일 수 있다. 주차 위치를 휴대전화로 찍어 두는 작은 준비도 돌아갈 때 도움이 된다.
아이와 간다면 사진 한 장 뒤에 만들기 하나
어른에게는 꽃길을 걷는 것만으로 충분해도, 아이에게는 직접 손을 움직이는 시간이 더 기억에 남을 수 있다. 공식 체험 프로그램에는 국화 꽃 비즈 팔찌, 백제 왕관, 압화공예와 키캡 키링 만들기 등이 소개돼 있다.
여러 체험을 모두 넣기보다는 아이가 고른 한 가지를 산책 사이에 붙여보자. 프로그램별 운영 시간·비용·접수 여부는 현장 또는 공식 안내로 따로 확인해야 한다. 축제 기간이 같다고 원하는 체험을 언제든 바로 할 수 있는 것은 아니다.
주최 측 편의시설 안내에는 모유수유실을 포함한 여성전용화장실과 휠체어 대여, 미아보호소도 나온다. 필요한 시설이 있다면 입장할 때 안내도를 먼저 보고 위치를 정해 두면 동선이 훨씬 단순해진다.
돌아오는 시간을 먼저 정해두면, 구경은 조금 느긋해진다
꽃을 배경으로 찍을 사진, 해보고 싶은 체험, 간식 먹을 자리. 이 세 가지를 모두 촘촘하게 예약표처럼 채울 필요는 없다. 돌아오는 교통편과 주차 위치만 먼저 정하고, 현장에서는 마음에 드는 꽃 앞에서 한 번 더 멈출 여유를 남겨두자.
저녁까지 걸을 예정이라면 벗어 들기 쉬운 겉옷을 챙기고, 출발 전 익산의 시간대별 예보를 확인하자. 이번 주 나들이를 꽃과 단풍 중에서 고민하고 있다면 단풍 예측일과 실제 관측 현황을 구분하는 방법도 함께 읽어볼 만하다. 목적지를 하나 더 늘리기보다, 오늘 가장 보고 싶은 풍경 하나를 고르는 데 도움이 된다.
정보 확인: 2026년 10월 25일. 직접 방문한 후기가 아닌 공식 안내를 바탕으로 작성한 나들이 정보다. 일정과 시설 운영은 변경될 수 있으며, 축제 문의는 063-859-4977이다.
확인한 공식 자료: 익산시 축제개요 · 주차·편의시설 안내 · 공식 프로그램 · 한국관광공사 운영 시간·요금 안내
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